Uzaydan bile rahatlıkla görülen bu çukur, 27 bin dönümlük bir araziyi kaplayacak kadar büyüklüğe sahip.
Yalnızca bakır değil, molibden, gümüş ve altın da üretiliyor. Pekala 100 yılı aşkındır kazılan bu çukur, nereye kadar kazılacak?
Kanyon, Salt Lake City’nin yaklaşık 30 km güneybatısında, Oquirrh Dağları’nda yer alıyor.
Çapı yaklaşık 4 km, derinliği ise 1,2 km’yi bulan kanyon, insan imali olarak dünyanın en büyük hafriyat alanlarından birini oluşturuyor. Madeni ise bugün, Rio Tinto Group’un alt kuruluşu Kennecott Utah Copper Corporation işletiyor.
1906’da başlayan madencilik, Utah’ın en değerli sanayi simgelerinden biri olmasının yanı sıra bölgenin varlıklı madencilik tarihinin de bir modülünü oluşturuyor. Madenciliğin birinci sefer 1848’de, Sanford ve Thomas Bingham isimli iki Mormon kardeşin kanyon boyunca sığırlarını otlatırken bakırı keşfetmeleriyle başladığı biliniyor.
Tabii çabucak madenciliğe başlanmamıştı.
Madencilik, bölge keşfedildikten yıllar sonra, 1863’te başladı. 1800’lerin sonlarına yanlışsız ise açık ocak madenciliği teknolojisinin gelişmesiyle madenin operasyonları sürat kazandı, Kennecott, çağdaş madenciliğin yollarını kullanarak süratle büyüdü.
1912’de, dünyanın en büyük madencilik kompleksi olarak kabul edilen Kennecott, II. Dünya Savaşı sırasında ise birçok madenden sağ kurtulabilen ender yerlerden biri olmayı başarmıştı. Vakitle da dünya çapında büyük bir üretim merkezi hâline gelen bölgede 19 milyon tondan fazla bakır üretildi, hâlâ da devam ediliyor.
Bu kadar büyük bir madencilik operasyonunun etrafa tesirleri de tartışma konusu.
İşlemler sırasında etrafa verilebilecek rahatsızlıklar kestirim edersiniz. Bütün bunların yanında toprak, hava ve su kirliliği de eforu. Üstelik madencilikten dolayı arazinin yapısı da geri dönülemez bir hâl almış durumda.
Bingham Kanyonu’nun şekillenme sürecinde, madenin yüzeyi, etrafındaki doğal topraktan büsbütün farklı bir renge bürünmüştü. Madenin tabanında görülen açık toprak tonları ve etrafındaki bitki örtüsünden mahrum geniş alanlar, etraftaki yeşillik ve doğal topografyadan hayli farklı. Bu güçlü görsel kontrast ise bölgenin uzaydan bile basitçe fark edilmesini sağlıyor.
Şu anda sırf üretim merkezi değil, birebir zamanda turistik bir bölge.
Utah’ın madencilik tarihini ve teknolojilerini tanıtan bir turistik cazibe hâline gelen bölge, 2013’te yaşadığı bir heyelan sonucunda süreksiz olarak ziyaretlere kapatılsa da hâlâ turist çekmeye devam ediyor.
Utah’ın iktisadında ve kültüründe kıymetli bir yer tutan Bingham Kanyonu, “güvenli madenciliğin” sağlandığı bir bölge olarak da ismini duyurmaya devam ediyor.
İlginizi çekebilir:
