1970’lerde Boeing, uçak dizaynında fonksiyonellik ile estetiği dengeleyen bir yaklaşımı benimsiyordu.
Estetiği fonksiyonelliğin önüne geçirmesi ise artık kıssasını anlatacağımız yanlış bir kararın uygulanmasına sebep olmuştu.
70’li yıllarda, yakıt tasarrufu sağlayabilecek, sürüklenmeyi azaltacak ve menzili artıracak bir fikri Boeing “çirkin” göründüğü için reddetmişti!
NASA’dan Richard Whitcomb isimli bir mühendis tarafından geliştirilen ve şu an kullanılmakta olan kıvrık kanat (winglet) ismi verilen bu küçük dikey yüzeyler, uçak kanatlarının ucuna eklenerek önemli aerodinamik avantaj sağlıyordu.
Ancak Boeing’in tahminen de devrimsel olarak nitelendirilecek bu modüle birinci yorumu, winglet ismi verilen bu modüllerin “çirkin” göründüğü istikametindeydi.
Şirket, uçaklarının şık ve sade dizaynlarına bu garip çıkıntının estetik açıdan ziyan vereceğini düşünerek fikre sıcak bakmamıştı.
Bu ret kararı yalnızca görsellikle sonlu değildi. Boeing’in mühendisleri, winglet’lerin performansa katkısı konusunda da şüpheliydi.
Kanat genişliğini artırmanın, winglet kullanmaktan daha tesirli bir tahlil olacağını savunuyorlardı.
Üstelik winglet’lerin bakımının daha sıkıntı olacağı, ekstra yük ve karmaşıklık getireceğini de düşünüyorlardı.
Kısacası, Boeing o periyotta bu tasarımı bir katma bedel değil, bir fazlalık olarak görmüştü.
Ancak vakitle işler değişti ve Boeing kusurlu fikrinin farkına vardı.
1970’lerin petrol krizi, yakıt fiyatlarını süratle yükseltti ve bu durum havayolu şirketlerini daha ekonomik tahliller aramaya itti.
NASA, Langley Araştırma Merkezi’nde winglet’ler üzerinde kapsamlı testler yaparak, bu dizaynın nitekim işe yaradığını kanıtlandı.
Testler, winglet’lerin sürüklemeyi önemli ölçüde azalttığını, yakıt tüketimini düşürdüğünü ve uçağın menzilini artırdığını gösteriyordu.
1980’lerin sonlarındaysa Boeing, winglet fikrine bir baht vermeye karar vererek birinci olarak efsanevi 747-400 modelinde bu tasarımı hayata geçirdi.
Böylelikle hem aerodinamik performans arttırıldı hem de uçağın karakteristik siluetine şık bir dokunuş katıldı.
Yakıt tasarrufundaki başarısı, winglet’lerin süratle popülerleşmesine yol açarak Boeing’in başka modellerine de uygulanmasını sağladı.
Bugün Boeing, birinci olarak bu fikri reddetmiş olsa da winglet’lerin öncüsü olarak kabul ediliyor.
Yani şirketin birinci başta “çirkin” diyerek reddettiği bu yenilik, şirketin uçak dizaynında bir imza hâline geldi de demek mümkün.
