James Webb Uzay Teleskobu, 20 yıldır çözülmeyi bekleyen bir gezegen gizemini aydınlatmayı başardı.
2003 yılında Hubble Uzay Teleskobu, cihandaki bilinen en eski gezegenlerden birini keşfetmişti. Yaklaşık 13 milyar yaşında olduğu tespit edilen bu gezegen, keşfin gerçekleştiği devir bilim insanlarını şaşkına çevirmişti zira bu devirde yıldızlar, gezegen oluşumu için gerekli ağır elementlerden yoksundu. Bu durum, böylesine eski bir gezegenin nasıl oluştuğuna dair önemli soruları da beraberinde getirmişti.
13 milyar yaşındaki gezegenin sırları ortaya çıktı
Yeni bir araştırma grubu, James Webb Uzay Teleskobu’nun sağladığı bilgileri kullanarak bu gizemi çözmeyi amaçladı. Grup, kainattaki ağır elementlerden mahrum yıldızları incelemek için James Webb’in üstün müşahede gücünden yararlandı. Bulgular, düşük metaliklik düzeyine sahip yıldızların etrafındaki gezegen oluşturan disklerin, beklenenden çok daha uzun mühlet dayanabildiğini ortaya koydu.
Araştırmacılardan Guido De Marchi, Hubble’ın geçmiş gözlemleriyle uyumlu sonuçlar aldıklarını belirtti ve bu yeni bilgilerin kozmosun eski vakitlerinde gezegen oluşum modellerinin tekrar gözden geçirilmesi gerektiğine işaret etti. Bulgular, ağır elementlerin azlığının, disklerin dayanıklılığını artırarak yıldızların radyasyonuna karşı korunmalarını sağladığını gösteriyor. Ayrıyeten disklerin bu yıldızların etrafında on milyonlarca yıl boyunca varlığını sürdürebildiği de keşfedilmiş durumda.
James Webb Uzay Teleskobu’nun NIRSpec aracı büyük rol oynadı
James Webb Uzay Teleskobu’nun Yakın-Kızılötesi Spektrografı (NIRSpec), bu araştırmada değerli bir rol oynadı. Araç, aynı anda 100 farklı maksadı gözlemleyebilme yeteneğiyle data toplama hızını artırdı. Bu özellik, yalnızca Küçük Macellan Bulutu’ndaki yıldızların incelenmesiyle hudutlu kalmayıp, daha evvel ötegezegenlerdeki bulut yapılarını gözlemleme üzere keşiflerde de kullanıldı.
Araştırmanın sonuçları, yıldız etrafındaki unsur birikiminin daha uzun sürdüğünü ve bu süreçte gezegenlerin oluşumu için daha elverişli şartların sağlandığını gösteriyor. Elena Sabbi’ye nazaran disklerin daha uzun müddet var olması, gezegenlerin oluşum süreçlerini ve bu sistemlerin mimarisini büyük ölçüde etkiliyor.
