1863 yılında yasal olarak tanınmasının akabinde 1865’te dolanıma giren altın sertifikalar, kâğıt banknotlarla altını bir ortaya getirmeyi başaran epeyce değişik bir finansal araçtı.
Altın sertifikasına sahip olan bir kişi, bu belgeyi Hazine’ye sunarak elindeki altın sertifikasına eşdeğer ölçüde altın alabiliyordu.
Böylelikle hem altın taşımanın riskleri ve maliyetleri azaltılıyor hem de ticaretin daha kolay ve inançlı bir halde yapılması sağlanıyordu.
Altın sertifikaları, bilhassa iç savaş devrinde Hazinenin altın rezervlerini artırmak amacıyla yaratılmıştı ve altın kıtlığı yaşanan bu periyotta, Hazine altını toplamak ve daha faal bir biçimde kullanmayı amaçlıyordu.
Kâğıt parayı taşımak, ağır ve bedelli altınları taşımaktan çok daha pratik ve risksizdi. Bu sebeple sertifikalar büyük ilgi gördü ve birinci başta büyük tüccarlar ve bankalar arasında tanınan oldu.
Ancak altın sertifikalarının parlayan yıldızı, 1930’larda Büyük Buhran’ın gelişiyle birlikte sönmeye başladı…
Büyük Buhran’ın gelişiyle birlikte kendini gösteren sarsıcı ekonomik kriz, halkın paraya ve bankacılık sistemine olan güvenini derinden sarsmıştı.
Bu sebeple de beşerler, sertifikalarını fiziksel altına çevirmeye başlamıştı ve bu durum Hazine’nin rezervleri üzerinde büyük bir baskı oluşturmuştu.
O devirde Lider Franklin D. Roosevelt ise bu sorunu çözerek ekonomiyi canlandırmak ve altına dayalı sistemin sınırlamalarını aşmak ismine epeyce çarpıcı bir karar aldı.
Roosevelt 1933’te çıkarılan kanun ile altın sertifikalarının ve fizikî altının özel mülkiyetini yasakladı!
Hazine, halkın elindeki altınları onlardan satın alarak altınları halktan topladı ve hazine bünyesine kattı.
Bu kararla birlikte de altın sertifikaları toplatılarak dolaşımdan kaldırıldı.
Yasayı ihlal ederek elinde altın sertifikası bulunduranlaraysa ağır para ve mahpus cezaları öngörülüyordu.
1934’te çıkarılan Altın Rezerv Yasası ile de altın standart sistemi sonlandırıldı ve sertifikalar sadece Federal Rezerv ve Hazine ortasındaki süreçlerde kullanılabilir hâle getirildi.
Özetle, altın sertifikaları Amerikan finansal tarihinin çalkantılı bir periyodunda yaratılmış ve tekrar bir kriz periyodunda sahneden çekilen enteresan finansal araçlar olarak tarihin tozlu sayfalarına karıştı.
